Nesta quinta-feira, dia 20, o serviço de Extensão Rural do Paraná completou 65 anos de atuação. Desde a criação do ETA (Escritório Técnico de Agricultura), em 1956, profissionais de diversas áreas vêm promovendo o desenvolvimento rural sustentável, coordenando, articulando e executando assistência técnica e extensão rural junto aos produtores paranaenses. Ao longo desse tempo a Extensão manteve sua credibilidade, conquistada com os resultados do seu trabalho. Hoje o IDR-Paraná (Instituto de Desenvolvimento Rural do Paraná -Iapar-Emater) enfrenta o desafio de se adaptar às mudanças da sociedade e oferecer um serviço de qualidade, contribuindo para o desenvolvimento rural do estado.   

Para Natalino Avance de Souza, diretor presidente do IDR-Paraná, a Extensão Rural teve um papel primordial na construção da melhor agricultura do país e atualmente divide essa responsabilidade com outras instituições. "Hoje existem outras entidades de assistência técnica e extensão no cenário rural e a Extensão precisa acompanhar o movimento de modernização no campo. Nós temos um problema sério de um grupo de pequenas cooperativas e pequenos agricultores que não têm acompanhado esse movimento tecnológico ascendente. E esse é um público que a Extensão pode apoiar para diminuir a desigualdade que existe no campo, quer entre os agricultores, quer entre os municípios", afirmou. Segundo Souza, o grande desafio da Extensão Rural é se aparelhar para modernizar a forma de se relacionar com os agricultores e ajudar a diminuir as desigualdades no campo, promovendo uma universalização da assistência técnica e extensão rural de forma que o Paraná seja um estado menos desigual. "Hoje os pesquisadores e extensionistas devem estar encaixados, prioritariamente, numa ação nos municípios com baixo IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) e se voltar aos produtores que realmente precisam do Estado. É preciso ajudar o agricultor a ter mais renda, mais qualidade de vida e uma agricultura mais competitiva", concluiu.

História 
Em todo o Paraná o IDR-Paraná tem 1.701 funcionários. A história da Extensão Rural no Paraná começou no em 20 de maio de 1956, quando foi instalado o Escritório Técnico de Agricultura (ETA) – Projeto 15, por meio de um convênio firmado entre os governos paranaense e norte-americano. Na época, o objetivo era melhorar a produtividade da agricultura brasileira e paranaense. A iniciativa deu tão certo que ao terminar o prazo do projeto, uma ONG assumiu a continuidade do trabalho, a Acarpa (Associação de Crédito e Assistência Rural). Quando o governo do estado assumiu a assistência aos produtores, a ONG deu lugar à Emater (Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Paraná) que em 2005 foi transformada em autarquia, o Instituto Emater. Em 2019 o governo do estado fundiu os serviços do Instituto com o Iapar (Instituto Agronômico do Paraná), Codapar (Companhia de Desenvolvimento Agropecuário do Paraná) e CPRA (Centro Paranaense de Referência em Agroecologia), criando o IDR-Paraná. 

Atuação
O IDR-Paraná está próximo da realidade agrícola e rural e dos agricultores, sendo fortemente demandado pelos Governos Estadual, Federal e Municipais, pelas cooperativas e pelas instituições representativas dos agricultores. A Extensão Rural oficial é responsável por uma parte importante de diversos programas econômicos, sociais e ambientais que são canalizados para os municípios e que dinamizam as economias locais. Os extensionistas atuam em programas como o Pecuária Moderna que busca aumentar a produtividade e rentabilidade da pecuária de corte no estado, elaboram projetos para os agricultores atendidos pelo Pronaf (Programa Nacional de Fortalecimento da Agricultura Familiar) e prestam assistência técnica a assentamentos. Eles também estão presentes na execução de projetos do Programa de Crédito Fundiário que regulariza a posse de terras, bem como em projetos de desenvolvimento regional. O IDR-Paraná também dá apoio a programas de outras secretarias como o Família Paranaense, Habitação Rural, Pró-Rural, CAR (Cadastro Ambiental Rural), PAA (Programa de Aquisição de Alimentos) e PNAE (Programa Nacional de Alimentação Escolar).

Os profissionais do IDR-Paraná levam aos produtores inovações tecnológicas, informações sobre gestão da propriedade e práticas de manejo das criações. Com esta ação, eles contribuem para aumentar a qualidade dos alimentos produzidos no meio rural. Além disso, os extensionistas participam de programas como o Manejo Integrado de Pragas e de Doenças que vem reduzindo sensivelmente o uso de defensivos agrícolas nas lavouras. Em conjunto com outras instituições, o IDR-Paraná executa o Programa de Manejo de Águas e Solo em Microbacias que melhora as condições do solo, evita a erosão e preserva os recursos hídricos no meio rural.

Para informar agricultores, os extensionistas lançam mão de diversas estratégias. Em tempos de pandemia os profissionais têm recorrido às redes sociais, rádio e internet para levar informação ao produtor paranaense. 

Reportagem: Roberto Monteiro